“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时” 千乘之国，是指四匹马共驾的兵车有千辆以上的国家，如此国力在当时属于大国孔子这句话的大意是，治理大国，要勤奋敬业，取信于民，节约用度，爱惜民力，需要民众服各种劳役时，要避开耕种收获等农忙季节。
在孔子看来，治国者如果能够做到上述要求，就是施仁政而仁政的核心，就是爱民发乎于内心的爱民，就是视民如己，官民一体对待关乎民众利益的政务，秉持兢兢业业的态度，不敢有丝毫闪失，更不敢视公权力为私物而生玩弄之念，努力争取民众信任；财税取自于民，应节制统治阶层的供养用度，压缩行政成本，建立应对灾荒赈济和民生发展机制，要藏富于民，严禁竭泽而渔；为了建设国家需要民众出力时，也要充分考虑农业生产的时节，不要无视民众利益。
儒学是实践的学问，落实在个人身上就是修养仁德之心，努力提升至内圣的境界落实在社会实践层面，就是学而优则仕，在齐家治国平天下中施仁政，实现外王的理念其实核心只有一点，以爱子的真切之心去爱民，无官民之分别，如此可实现天下大同。
