对于癌症这个疾病，不同时期人们认识是不同的很久很久以前，当看到从人体器官里长的这个东西，横冲直撞地四处生长，也无治疗方法时提出了一个个假设古希腊时期的希波克拉底认识到了肉眼可见的肿瘤，并抓住了癌症肿块和可移动这些关键性质。
希波克拉底认为身体是由四种体液组成，血液、粘液、黄胆汁和黑胆汁这种四体液学说被古罗马名医盖伦来解释癌症的成因，如果黑胆汁过量就会导致癌症，盖伦还建议癌症患者不要治疗，那样患者可以活得更久十六世纪比利时的维萨里通过解剖学的研究，未能发现任何黑胆汁存在的证据。
随后其他研究者也没有在本应该充满“黑胆汁”的肿瘤组织中发现黑胆汁基于想象而提出的癌症的成因逐渐被人们遗弃，这为手术切除肿瘤扫除了障碍解剖学让人们开始从器官的维度来认识和理解癌症列文·虎克发现了显微镜之后，人们逐渐认识到了细胞，从细胞水平来观察癌症，发现癌细胞与正常细胞的区别，如。
癌细胞的细胞核或里面的遗传物质等与正常细胞的不同。即癌症其实也是属于人体的正常细胞变坏了，但是究竟是怎么变坏的，如何变坏的？这就需要更新的科学技术来解释癌症这个疾病了。
1952年，DNA双螺旋结构的发现为真正认识癌症奠定了基础从那以后我们终于认识到癌症这个疾病的发生，其实是基因出了问题也就是人的正常细胞发生了基因突变，导致细胞分裂和增殖失去了正常的控制，表现出来的就是癌症。
现在我们来看一下目前我们关于癌症的准确定义。
癌症是：机体在各种致瘤因素作用下，细胞在基因水平上失去了其生长的正常调控，导致细胞的异常增生而形成的新生物。
根据是否浸润临近的组织器官，或是否往其他远端的器官转移，可以将癌症分为良性肿瘤或恶性肿瘤根据来源不同可以分为癌、肉瘤或血液肿瘤但是不管哪个类型的癌症，其根源都在基因水平上具有突变那么问题又来了，什么是基因突变呢？
基因突变可以比作是变坏了比如正常基因的信息顺序是：12341234，假如在一个时候，个体被一些有害的外界环境所刺激，中间某个点了变化，导致基因上的信息变成了：1234*，星号就是终止，也就是提前终止了，这让原本正常的一个基因失去了功能，原本正常的细胞就可能变成了坏细胞，成为了癌细胞了。
尽管我们在分子水平上认识和理解了癌症是什么，但是现代的肿瘤治疗更多的是讲求从分子水平选择药物，如大家比较常见的靶向药物，其核心还是根据患者的基因突变信息来选择合适的靶向药物如非小细胞肺癌常见的表皮生长因子受体基因EGFR，这个基因突变的形式有很多，不同的突变形式决定了使用不同的药物治疗。
我们看上面这张图，单独一个EGFR基因的突变就非常复杂，而不同的位置、不同的突变形式都决定了后续治疗措施，可选择的药物不同因此当我们真正从分子水平理解了癌症，我们才真正地了解了为何癌症这么难以治疗，并且彻底治疗癌症我们需要什么策略。
参考文献1、图片来源：http://encyclopedia.lubopitko-bg.com/Anatomical_Terms.html2、http://galleryhip.com/breast-c
ancer-cells-vs-normal-cells.html
