当细胞分裂失去控制时就会导致癌症这类异常细胞不仅可以侵入邻近的组织，还可通过血液或淋巴系统进入人体内的较远部位人体只有在每个脏器拥有一定数量的细胞时才能具有正常健康的功能然而在大多数脏器内，细胞的生命周期通常是十分短暂的，因此维持正常的人体功能就需要通过细胞的分裂过程来更新人体所失去的细胞。
细胞的分裂是由细胞核中的基因来控制的这类基因的功能就犹如一个指令手册，告诉细胞应当制造哪些蛋白质；如何进行分裂；以及存活多长时间然而在指令手册出现错误时，由其导致的一系列因素可能会破坏原有的基因密码这类错误会造成细胞活动方式的显著改变，如细胞在需要休息时却持续分裂；在应当死亡时却继续存活。
人体内通常具有多种机制来预防基因错误的发生以及消除基因异变的细胞但在部份人群中，由于这种防御机制不够强大，从而最终形成脱离人体控制的异变细胞群这类癌细胞会排挤与破坏人体的正常组织癌细胞需要营养才能存活与生长。
因此，许多类型的癌症都会刺激血管的生长以便为癌细胞提供其所需的食物事实上，“癌症”一词来源于表示螃蟹之义的拉丁语”Cancri”可能是古时的人们认为围绕在肿瘤块四周的大量血管看上去就像螃蟹的爪脚一样癌症的事实与数据
癌症是全球第二大死因，2018年导致约960万人死亡，每6个人中就有1人死于癌症近70％的癌症死亡发生在低收入和中等收入国家在所有癌症死亡病例中，主要的癌症类型包括:01 肺癌导致的死亡病例为每年176万人
04 肝癌导致的死亡病例为每年78.2万人02 结肠癌导致的死亡病例为每年86.2万人05 乳腺导致的死亡病例为每年62.7万人03 胃癌导致的死亡病例为每年78.3万人70%以上的癌症死亡病例集中在中低收入国家。
因癌症而导致的死亡人数仍在继续增加，预计至2015，全世界将有900万人会因癌症而失去生命；至2030年，这一数字可能达到1.14亿.全世界最常见的癌症类型包括:在男性中 (按全球死亡人数排序):01
肺癌02 前列腺癌03 结肠直肠癌04 胃癌05 肝癌在女性中(按全球死亡人数排序):01 乳腺癌02 结肠直肠癌03 肺癌04 子宫颈癌05 甲状腺癌全世界有五分之一的癌症归结于慢性传染，主要是HBV乙肝病毒（导致肝癌）、HPV人类乳头瘤病毒（导致子宫癌）、幽门螺杆菌（导致胃癌）、血吸虫（导致膀胱癌）、肝吸虫（胆管癌）与HIV人类免疫缺陷病毒（导致卡波西肉瘤与淋巴癌）等。
