众所周知，非洲大陆地势平坦，幅员辽阔，自然资源丰富。但与此同时，非洲给人的印象却是农业生产力落后，大部分人生活在贫困线以下，每年都会有数百万人饿死。
在惯性思维中，这两种情况是极具冲突性的在工业水平落后的小农经济社会，人们靠着农耕，实现了自给自足，就算不富裕，但基本能免于饥饿然而，非洲明明有着优越的农耕条件，为何人们宁愿挨饿吃土，也不愿开垦种地呢？需要注意的是，非洲的“吃土”和中国网友口中的“吃土”并不能混为一谈。
在中国，“吃土”只是一个用于调侃自己钱包空空的词语但在非洲，“吃土”指的就是真的吃泥土吃土在非洲是一种古老习俗，非洲人认为土囊中富含65种人体所需的元素，还能够治疗霍乱、痢疾等疾病，所以非洲人一直都保持着吃泥土的习惯。
非洲人会挖开表面土壤，取出地下的红色土壤，然后过滤出其中的小石子、杂草等物，只保留纯粹的红色泥土接着他们会用水将泥土调和，分切成饼状或条状物，用火烤干，然后就制成了红泥饼和红泥条在非洲的集市上，这种红泥制成的食物随处可见。
当然，这种红泥饼干之所以会成为非洲人的一种主食，主要原因还是其制作成本几乎为零，能够充饥那么，非洲人为何放着如此辽阔的土地不开垦，反而吃土充饥呢？首先，这种状况的出现，和非洲大陆的自然环境存在很大联系非洲四分之三的大陆均位于南、北回归线之间，属于热带气候，平均气温常年位于20摄氏度以上。
非洲大陆的降水分布极度不平衡，降雨多的地方多为热带雨林区域；降雨稀少之地，又易形成沙漠
由于这种极端的气候，非洲能够种植农作物的区域其实并没有那么多，而且能够种植的农作物品种也很有限，主要就是玉米、小麦、马铃薯、热带水果等等其次，非洲科技水平落后随着科学技术的发展，人们研究出了很多能显著降低自然环境限制的农业技术。
比如能最大程度节省水资源的滴灌技术；以及具有高产、抗病、抗寒等众多优势的杂交水稻等等这些技术很大程度上削弱了自然环境对农作物发展的负面影响，大幅提高了可耕种面积和农作物产能然而，非洲的科技水平相对落后，而且或是出于对农业的不重视，非洲在农业技术上更是匮乏。
受此影响，面对大量条件不适宜种植的土地，非洲人无能为力所以，非洲农业产量自然较小，难以满足需求
再而，历史因素自15世纪西方殖民主义者入侵非洲后，长达400多年的殖民统治让非洲苦不堪言最关键的是，16世纪开始的“黑三角贸易”，西方殖民者将2000多万非洲人贩卖到美洲当奴隶这导致非洲没有稳定的社会环境，甚至极度缺乏青壮年劳动力，农业便一直搁置下来。
所以，比起不愿意耕种，非洲人更多的是没有能力耕种。
