1932年1月28日至3月3日，进行的淞沪抗战，虽然是一场局部抗战，虽然最终因签订停战协议而终结，但是它的意义是伟大的淞沪抗战爆发之时，不少恐日分子因对民族解放失去信心，高喊着三日亡国论，一二八淞沪抗战用事实彻底粉碎了这种谣言。
一二八淞沪抗战，19路军和第5军在枪炮不如对手的情况下，展现出了抵御外辱的英勇，以牺牲4000余人，伤近万人，大大增强了全国民众抗战的信心，影响极为深远
一二八淞沪抗战结束以后，5月28日，国民政府在苏州五卅公园举行了淞沪抗战阵亡将士追悼大会孔祥熙、李济深、蔡廷锴、张治中、何香凝等军政要员悉数出席，主祭官为居正苏州城内近十万军民前往追悼大会现场参加追悼公祭。
此次公祭追悼大会原定于5月20日举行，本来的名称是“19路军抗日阵亡将士追悼会”，后因为社会各界纷纷致电蔡廷锴和蒋光鼐要求延期举办，多些时间准备，才最终改为5月28日举行，名称也改为了“淞沪抗战阵亡将士追悼大会”，同时追悼和公祭在一二八淞沪抗战中付出了重大牺牲的第5军和税警团等参战部队。
日期确定下来以后，5月19日由行政院向全国公告：“第19路军定于本月二十八日在苏州举行追悼淞沪抗日阵亡将士大会，是日全国应一律下半旗一天，以志哀悼，仰即饬属一体遵照”.
在追悼会现场，正中搭建有一个主祭台，在主祭台的正上方悬挂着“淞沪抗战阵亡将士追悼大会”的横幅，在横幅的上面有两块牌匾，均为蒋介石所题写的“碧血长留”和“光我华族”，在横幅的两边悬挂着挽联，上联为“生作干城，死为雄鬼”，下联为“英灵不泯，浩气长存”。
在追悼大会的现场，还悬挂着社会各界送来的挽联上万副，从五卅公园一直挂到了会场门外以及周边的街道。
在主祭台的周边还摆放着数千个花圈，其中尤以19路军交通处敬献的花圈最为特别，花圈以日本战机投下未爆炸的炸弹及两把缴获的日本三八式步枪作为支架。
在主祭台前有一个巨大的“为国捐躯”花圈，这是由19路军各个连队袍泽一起敬献的。
在主祭台内的灵位正上方悬挂着两条横幅“精神不死”和“英风万古”，两边则是社会各界和政要送来的挽联。
整个追悼大会由国民党中央党部代表居正担任主祭官，陪祭官有孔祥熙、段锡朋、李济深，他们分别作为国民政府、行政院、军事委员会的代表追悼大会主席团的成员由19路军和第5军的军官组成，有蒋光鼐、蔡廷锴、张治中、陈铭枢、戴戟。
追悼大会开始时先鸣放礼炮21响，伴随着礼炮声现场警钟长鸣，让人不由得肃然敬立。
警钟停止之后，哀乐随之而起，包括蔡廷锴在内的许多参加了一二八淞沪抗战的官兵，随着哀乐声，想起曾经与自己朝夕相处的袍泽为国捐躯不由得潸然泪下，现场抽泣声此起彼伏。
追悼大会现场的国旗缓缓的降落一半，向为抗击日本侵略牺牲的官兵致哀。
在大会现场还宣读了各界对阵亡官兵们的祭文，蔡廷锴和蒋光鼐的祭文是“吾华多难，倭寇披猖，既夺辽沈，更犯沪疆，适我袍泽，责在戍守，奋起抗战，志歼群丑，虎狼十万，飞机蔽天，弹下如雨，毒焰高扬，硝烟弥空，巨舰连航，三十四日，为国争光，精诚贯日，至大至刚，出事求捷，我心惶惶，天昏地暗，艰难方长，誓行遗志，慰我国殇，忍泪陈词，敬献蒸尝。
”
在追悼大会现场还发表了《告全国民众书》和《告我军官兵书》。
追悼大会中午12时15分宣布结束，就在民众在肖邦的《葬礼进行曲》中准备退场的时候，飞机飞临追悼大会现场上空，向民众散发传单进行宣传。
