我国现行的《哀乐》是在丧葬或追悼仪式的特殊场合、特殊环境下使用的经典乐曲它有着极强的感染力，能呼唤人们心灵深处的情感，又有着丰富、深情、悲壮、博大的气势，而毫无消沉，低迷和哀愁它给逝去的人以尊重、哀思和壮行，给活着的人以希望，坚强和力量。
那么，《哀乐》究竟是怎样形成的呢？还得从20世纪40年代说起 于1941年的冬季和第二年的春天，为了慰问和鼓励当时守卫延安的八路军将士，延安鲁艺艺术文学院组织了一个访问团当时参加访问的音乐界人士，有马可、安波、关鹤童、张鲁、刘炽等人组成。
都是延安鲁迅艺术文学院的中国民间音乐研究会成员他们借此机会，在所经地区搜集民间音乐及深入生活进行创作
他们到延安的安塞、米脂、葭县，吴堡等地，搜集到唢呐曲牌《风风令》、《粉红莲》，陕北民歌《绣荷包》、《珍珠倒卷帘》等曲目这些都是后来创作《哀乐》的素材这些民间器乐曲牌和民歌，用的是较少见的商调和雅乐七声音阶，旋律上多下行级进，有时如泣，带有伤感的色彩，但不如现行的《哀乐》这样鲜明和典型，当时并没有在延安城的文艺界及军民中传开。
1942年，中共中央决定将刘志丹同志的灵柩移葬至他的故乡保安县，现在陕西志丹县并由鲁迅艺术文学院，马可、张鲁、安波、刘炽、关鹤童组成五人小组，担任刘志丹迎灵创作《哀乐》任务他们利用原来采风时搜集的与《哀乐》相近的曲调外，又采纳了当地其它的哀调，由安波执笔，谱写歌词，编写出了解放区的首次哀乐《公祭刘志丹》。
1943年5月，刘志丹新陵墓隆重落成时，由八路军鲁艺乐团与民间乐队合奏了《哀乐》，又对曲调作了再度创作，为了适应移灵的哀伤气氛和缓慢前进的步伐，乐曲的演奏比原来慢了许多，突出了纪念的主旨后来人们在广泛的传唱中，成为了一首相当流行的学习、歌颂、怀念刘志丹的群众性歌曲。
自此，这首商调《哀乐》逐渐在晋察冀等解放区流传开来 建国后，中国人民解放军军乐团团长，第一指挥罗浪对《哀乐》编配了铜管乐曲在演奏上又作了三度创作，速度再度拉慢，加剧了强弱对比，配器上更加完善丰富，再用上大规模的军乐队演奏，同时去掉了歌词，渲染出悲壮哀伤的气氛，催人泪下，动人心扉，它就成了未命而名，约定俗成的现行中国《哀乐》了。
我国现行《哀乐》的创作，是有关音乐家和民间艺人集体智慧的结晶，是成功之作。在它那深沉、庄严、悲泣、伤情的曲调中，蕴含着中华民族缅怀逝人的传统美德。
