１９７２年春天，内蒙古生产建设兵团某部后勤部的５男５女，临时组成一个“采煤班”，乘一辆卡车，来到荒无人烟的沙漠边缘地带这一带地表煤层较多，稍稍挖掘就可出煤，团里伙房、小电站及冬季取暖全靠这煤他们在一个背阴向阳的沙丘旁安营扎寨，男女兵各搭起一个帐篷，两个帐篷之间垒起临时锅灶，又将随车带来调剂伙食用的８只绵羊圈在一个简易的栏圈里。
一切就绪，已见日影西斜，于是副班长小胡帮助炊事员柳红开始生火做饭大家悠闲地躺在帐篷里休息，男兵在嘻嘻哈哈侃大山，女兵在叽叽喳喳说私房话，还有人吹起了口琴，帐篷里满是欢声笑语，大家已商定好，吃完饭就跑到沙漠里玩一番。
谁也没想到乐极生悲，泼天大的灾难即将降临……忽然，从远处传来狗的凄厉叫声，正在案板旁揉面的小胡大叫：“巴特它们出事啦！”“巴特”是他们带来的狗，一条凶猛的牧羊犬，恶狼都不敢近它的身，还有一条黑花狗叫“哈苏”。
带狗是用来防御野兽袭击的，这一带狼多，前些日子还传说从兴安岭上跑下了熊瞎子现在听见狗在哀叫，大家的心都揪紧了：莫非猛兽来袭击了？大家急忙跑出帐篷，看到的是令人恐怖的情景：刚才还生龙活虎的两只狗，此时却像疯了一般，没头没脑地上下翻滚着。
狗的一声声惨叫，使人心惊肉跳，但暮色之中远远望去，附近又不见什么野兽，真是见鬼！小胡最先跑到狗的身旁，定神一看，顿时大喊：“狗身上……”她还没有喊完，忽然扑倒在地，凄厉地嚎叫着随后跑上去的柳红吓得失魂落魄，呆在那里，突然，她觉得脚踝处像被什么猛扎了一下，痛得钻心，蹲在那里痛苦地揉着。
大家“呼啦啦”地冲上去一看，原来是毒蝎在袭击，小胡和柳红身上都“粘”上了好几只毒蝎，“巴特”和“哈苏”的身上有几十只毒蝎在扑腾着……这时，又有一群群的毒蝎从附近一个洞穴里“刷刷”地爬出来这些毒蝎足有两寸多长，钳状的螫肢十分发达，攻击性很强。
它们舞动着双钳向前爬着，腹尾翘得老高，后尾上都长着月牙形的黑色毒针，毒针上满是毒液，有的甚至还“噗噗”地喷射着毒汁班长大蒯返身从汽车旁拎过一塑料桶汽油，“哗”地洒向冲过来的毒蝎，毒蝎被这么一浇，一反常态地就地打转，乱作一团。
大蒯跑远几步，把燃着的烟蒂扔了过去“哗”地一声，腾起了一片大火，火焰里的毒蝎被烧得“砰叭”作响但是，这里周围没有易燃物，火势很快缩小，蝎群只是在着火时惊了片刻，一会儿，又满不在乎地向人们扑来大伙儿都跑进了男兵的帐篷，关严了门。
坐在里边喘着粗气，多数人的头脸手脚被蝎子喷上了毒液，立时红肿起来，疼得钻心，急忙用脸盆里的水来冲洗好在除小胡和柳红，谁也没被毒蝎蜇着而他们两人的情况也严重起来，躺在地上呕吐着，呻吟着，揪着大家的心哈斯巴干说：这种蝎子毒性极大，凡被蜇着而得不到救治，必死无疑。
治蝎毒的药很难找，他们老家那里只有一个老喇嘛会治蜇伤……班长大蒯一听，急得眼里像要冒出火来：“赶快突围，把小胡和柳红送到团部卫生所去，不然死路一条！”说完，他赶紧让司机去开车，又背起小胡，女兵们架着柳红，大家紧随其后……
谁知司机刚推开帐篷门，就“啊呀”惨叫起来，连忙关紧了门，又甩掉了右眼上的一只毒蝎，痛苦地揉着，跌跌撞撞地找脸盆去洗……他开门的刹那间就遭到了袭击，这说明帐篷外面布满了毒蝎，大家的心情立时紧张起来十几只蝎子已从刚才开门的空隙中扑了进来，大蒯急忙放下小胡，用铁锨猛打蝎子。
这当口，却听得帐篷四周的帆布上“沙沙”作响，刚才这么一开门，惊动了成千上万只毒蝎，它们拼命地搜寻着缝隙想钻进帐篷，大举进攻……大家瘫坐在地上，惊恐地望着四周的篷布，生怕从哪条缝隙里钻进蝎子来这时，忽又听见帐篷外羊圈里的羊在拼命地叫着，大伙心里都明白：这些羊将一只不剩地惨死在毒蝎的攻击之下！这惨景又使女兵们抱成一团哭了起来。
哈斯巴干有沙漠生活的经验，他说现在是春季，正是蝎子求偶交配的季节，所以才群居在一起这么多的蝎子，仅靠这几个人拍打，无疑是以卵击石大伙面临这阵势束手无策：没有任何通讯工具，又是荒无人烟的地带，无法与外界联系，更不能指望在天已大黑的时候，奇迹般地出现救星……。
战士们都难过地低下了头历史上的凯撒大军在进攻非洲的大战中，就有军队遇上毒蝎而遭到惨重伤亡的记录；二战时北非战场上许多士兵也死于毒蝎的袭击……眼下，一旦篷布外穷凶极恶的蝎群冲进来，战士们根本无法对付，更揪心的是小胡和柳红都已进入昏迷状态，司机的右眼也已肿成一个大瘤……。
班长大蒯想了想，当机立断：“要想活，只有冲出去！”这几个女兵，平时身上爬了个虫子都要叫爹喊娘的，现在一听要组织第二次突围，全都吓得哭了起来女兵还犹豫着，忽见几只蝎子在小胡躺着的篷布角落里钻了进来，速度极快，转眼就是一群。
它们喷着毒液，舞着双钳向人们进攻，帐篷里顿时乱作一团大蒯猛地背起小胡大喊：“冲出去，往汽车那边跑！”大家蜂拥而出，冲出帐篷，帐篷口的毒蝎拼命地向冲出来的人们喷着毒液大伙背着伤员，在这令人毛骨悚然的“毒蝎阵”里拼命突围，可是，大伙跑到汽车旁又傻眼了：手电光下，只见一堆堆、一片片的毒蝎已在他们之前爬满了汽车，凶狠地舞动着双钳严阵以待！。
大家簇拥着３个伤员，拼命地跺着脚下的毒蝎，向夜色茫茫的空旷地带撤退但是前后左右全是“沙沙”作响的蝎群，在它们的围攻下，战士中不断有人倒下……看来他们这次突围失败了，死神在向每一个人逼近，天亮时这片荒凉的土地上，将会横躺着１０名战士的尸体和那些死狗、死羊……。
绝望之中，大伙忽然听到空中响起了翅膀扇动的声音，细细一看，一些大鸟从天而降这些身影庞大的鸟像是兀鹰，它们在四周低空盘旋，不断地俯冲地面，抢食着毒蝎，每啄到一只，便一扭嘴甩掉毒蝎那长有毒刺的后尾，然后才一口吞下。
刚才还张牙舞爪的蝎群一下子乱了阵脚，“沙沙”作响地向蝎窟方向撤退大鸟越来越多，铺天盖地，不多一会儿，战士们身上的蝎子全都不见了，用手电往地上一照，只见几只受伤的蝎子还在垂死挣扎，除此之外，便是遍地的蝎子尾巴，真是奇迹。
夜色之中，大鸟那黄绿色的眼睛闪着幽光，显得分外醒目“是猫头鹰！”哈斯巴干手捂着被蜇肿了的嘴巴，兴奋地叫喊着，“我小时候就听说过，猫头鹰爱吃蝎子，可这么多的猫头鹰来救咱们的命，真是奇怪！”司机的脸部和双手都被蜇得红肿，受伤的右眼往下流着黑液，他沙哑着喉咙喊道：“大家快上车！”他忍痛发动了车，还能动弹的四五名战士把重伤员抬上了汽车。
临走时，哈斯巴干用手电扫了一下羊圈，８只绵羊蜷缩着死在那里，惨不忍睹……战士们回到了团部，卫生所的医生立即进行紧急救治，小胡、柳红等５名重伤号一直处于严重昏迷状态，第二天一早又被送往师部医院司机的右眼球中毒过重而失明，他在重伤情况下开车把大家安全地送到了团部医院，兵团司令部给他记了二等功。
炊事员柳红被救后落下神经衰弱后遗症，便把户口迁回老家天津养病其他战士经过救治后都安然无恙地返回了连队伤势最重的小胡死里逃生，他说自己留下了“恐蝎症”，大家都以为他在开玩笑２０多年后，小胡成了一个大机关的副处长，一次赴宴，一盘菜端上来，胡副处长低头一看，突然惊叫一声昏倒在地，顿时口吐白沫[gf]e584[/gf]不省人事．原来那是一盘“油爆全蝎”！。
